Il superlativo relativo

The relative superlative

When you say a song is the most beautiful of all, or a boy is the nicest in the class, or the verb essere is the most difficult of all verbs, then you are using the relative superlative. See how it works in Italian:

I treni Frecciarossa sono i più veloci di tutti. [Frecciarossa trains are the fastest trains of all.]

I treni regionali sono i meno veloci di tutti. [Regional trains are the slowest trains of all.]

To specify what or who is the fastest, the least practical, etc. in a group or category, Italians use the preposition di. The superlative can be formed in a few ways:

definite article noun più / meno + adjective di + a group, the world, all, etc…
il treno più veloce di tutti
i treni più veloci di tutti
la macchina meno veloce di tutte
le macchine meno veloci di tutte
definite article più / meno + adjective di + a group, the world, all, etc…
il più veloce di tutti
i più veloci di tutti
la meno veloce di tutte
le meno veloci di tutte

Only with short adjectives that can precede the noun, i.e. bello, brutto, vecchio, giovane, grande, piccolo, you can have the following word order:

definite article più + short adjective noun di + a group, the world, all, etc…
il più bel momento del viaggio
i più bei momenti del viaggio
la più bella passeggiata del viaggio
le più belle passeggiate del viaggio

You can also say tra or fra [among] instead of di when referring to a plural noun, such as, La British Airlines è la compagnia che ha più voli fra tutte le compagnie aeree.  If the noun is singular, then use di:  La Vespa è lo scooter più bello del mondo.

There is no form like -est in Italian (Evviva! One less thing to learn.)

Irregular superlative forms

The irregular adjectives in the superlative form are the same as those in the comparative form, with the addition of the definite articles:

Adjectives Irregular superlative adjectives
buono good il / la migliore; i / le migliori the best
cattivo/brutto bad il / la peggiore; i / le peggiori the worst
grande big il / la maggiore; i / le maggiori the biggest / oldest
piccolo small il / la minore; i / le minori the smallest / youngest

The superlative and comparative forms of irregular adverbs are the same:

Adverbs Irregular superlative adverbs
bene well meglio best
male badly peggio worst

Consider the examples:

  • Questa bicicletta è migliore di quella.   (comparative)
  • Questa bicicletta è la migliore!   (superlative)
  • Paolo guida peggio di me.   (comparative)
  • Paolo guida peggio di tutti!   (superlative)

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Spunti: Italiano elementare 2 Copyright © 2018 by Daniel Leisawitz and Daniela Viale is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License, except where otherwise noted.

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